Interview met Younes

Younes Meert, geportretteerd door Barbara Rottiers

Younes, welk boek kroon jij tot jouw geluksboek en waarom?
'De jongen die iedereen laat lachen van Helen Rutter. Het is een superleuk boek omdat het realistisch is en het is ook grappig. Aan het begin van ieder hoofdstuk staat er een mopje. Maar het laat ook zien dat iedereen gelijke kansen heeft. En het is superleuk verwoord met woorden van nu en niet van die ouderwetse.'

Dus ‘tevens’ of ‘abusievelijk’ komen er niet in voor?
'Nee, gelukkig niet.' (lacht)

Waarover gaat De jongen die iedereen laat lachen?
'Het boek gaat over een jongen, Billie Pieters, die stottert maar toch cabaretier wil worden, stand-up comedian dus. Billie moet naar een nieuwe school en daar zegt hij niet zoveel zodat zijn nieuwe klasgenoten niet kunnen merken dat hij stottert. Thuis vertelt hij al zijn grappen aan zijn oma. Dat is het erge deel in het boek, wanneer zijn oma sterft. Billie durft zich niet in te schrijven voor de talentenjacht op school. Maar dan is er Baars, een echte pestkop, en die pakt zijn hand vast en dwingt hem om zijn handtekening te zetten op het inschrijvingsformulier. Billie trekt zich terug in het muzieklokaal en daar is een leraar aanwezig en die drumt altijd met een stokje. Dat leert hij Billie ook. De maat houden met dat stokje leidt af van het stotteren.
Uiteindelijk… (Younes zwijgt even) Nee, dat mag ik niet verklappen. Dan is het niet meer leuk om het boek te lezen.'

Wat bedoelde je toen je over gelijke kansen sprak?
'Billie stottert en wordt toch cabaretier. Als een stotteraar cabaretier kan worden, dan kan iedereen alles, toch?'

Heb je vaste leesgewoontes, Younes?
'Meestal lees ik in mijn bed. Soms in de zitzak of in de zetel. Als het net heel spannend is en ik moet gaan slapen, dat is stom. Dan wil ik voortlezen maar dat mag niet. Dan doe ik dat ’s morgens gauw nog voor school. Als mijn huiswerk klaar is, lees ik meestal ook een beetje. Mijn zussen Aïsha en Farah lezen net zo graag als ik.'

Wat doet lezen met jou?
'Als ik lees zit ik helemaal in dat boek. Aan het einde van het leeskwartier in de klas hoor ik de juf vaak in de verte roepen: ‘Younes! Yououounes!!!’ Ik verdiep me daar zo in en dan wil ik het blad aflezen voor ik stop. In het midden van een blad ga ik echt niet stoppen!
Als ik lees zie ik dat ook meteen in mijn hoofd. Als ze bijvoorbeeld schrijven: ‘Hij heeft een baard en een zwarte cape’ dan zie ik dat meteen voor me. Lezen is voor mij eigenlijk hetzelfde als tv kijken (Mama Nora, die stiekem meeluistert tijdens het interview, moet nu heel hard lachen.) Lezen en tv kijken gaat voor mij ook even snel. Daarom sta ik aan kop in de Paginarace.'

Wat is de paginarace?
'Juf Els heeft dat bedacht. In september krijg je een blad met een tabel, die moet je in je agenda plakken. Dan moet je per boek dat je leest opschrijven hoeveel bladzijden het waren. Ik zit nu al aan blad 4. Terwijl veel nog maar aan hun eerste blad zitten. Je moet de boeken ook sterren geven. Ik geef niet zo vaak 5 sterren. Dit jaar nog maar 3 keer. En één boek daarvan is dus De jongen die iedereen laat lachen.'

Doet juf Els nog andere dingen om jullie aan te moedigen om te lezen?
'Juf Els was in 2013 Boekenjuf van het jaar en ik vind dat ze dat nog eens zou moeten worden. Ik vind niet altijd leuke boeken. Op Boekenzoeker heb ik vaak ‘geen resultaten’ en zij geeft me dan leestips. Ze heeft zelf zoveel boeken gelezen dat dat kan. Ze weet ook echt wat onze smaak is.'

Je bent een erg bevlogen prater, Younes. Jij zou later woordvoerder kunnen worden of misschien wel in de politiek? Zijn dat je plannen?  
'Nee! Ik wil iets technisch gaan doen! Ik heb echt heel veel Lego. Al ben ik de beste van de klas in tekenen en lezen, dat blijft voor mij een hobby.'

Het thema van de Jeugdboekenmaand is dit jaar ‘Geluk’, wat betekent dat voor jou?
'Ik vind dat geluk een dak boven je hoofd is, eten, kinderrechten en internet. We hebben geluk dat we hier kinderrechten hebben. Om te beginnen bij opleiding. In sommige landen mogen meisjes niet naar school. Dat is heel erg. Verder zou ik geld willen doneren aan landen waar ze last hebben van natuurrampen. We mogen echt van geluk spreken dat we in België wonen.'

Waarom haal je het internet aan in dit lijstje?
'Zonder internet zou je niks kunnen opzoeken.'

Dat is waar. Zijn er nog andere dingen, dichter bij huis, die jou gelukkig maken?
'Ik word echt gelukkig van mijn kleine broertje Ryan. Daar droomde ik al lang van want ik had al twee zussen. Nu staat het gelijk! Hij lacht veel. Het is leuk om hem een flesje te geven. Ik vind hem superschattig. Soms lees ik hem voor. '

En de andere kant, ongelukkig zijn, wil je daar iets over kwijt?
'Toen mijn ouders gingen scheiden was ik erg ongelukkig. Maar nu hebben ze allebei iemand anders gevonden met wie ze gelukkig zijn. Het betekent ook twee keer cadeautjes op feestdagen en zo. (lacht)
We wisselen altijd op vrijdag. Dat is dan iedere week afscheid nemen van de een maar ook blij zijn om de ander terug te zien.'

• De jongen die iedereen laat lachen - Helen Rutter
• Spinder - Simon van der Geest, Karst-Janneke Rogaar (ill.)
• De geheimen van Winterhuis Hotel - Ben Guterson
• De waanzinnige tandarts - David Walliams, Tony Ross (ill.)
• De knaap, de knecht, de meid, de moord - Mark Tijsmans

Door Barbara Rottiers